ভিনগ্রহে বসবাসকারী প্রাণী বা এলিয়ন আসলেই অস্তিত্বশীল কি না, তা জানতে দীর্ঘদিন ধরেই গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন বিজ্ঞানীরা। তবে পৃথিবী থেকে এমন প্রাণীর সন্ধান পাওয়া বেশ কঠিন। আর তাই এবার ভিনগ্রহের প্রাণীর সন্ধানে বৃহস্পতি গ্রহের উদ্দেশ্যে ইউরোপা ক্লিপার নামের একটি মহাকাশ যান পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। খরব লাইভ সায়েন্সের।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, বৃহস্পতির উপগ্রহ ইউরোপা বরফে ঘেরা। আর তাই সেখানে প্রাণের অস্তিত্ব থাকতে পারে। আর তাই ইউরোপার তথ্য সংগ্রহ করতে পাঠানো হচ্ছে মহাকাশযানটি। নাসার তথ্যমতে, ১০ অক্টোবর ইউরোপা ক্লিপারের যাত্রা শুরুর কথা থাকলেও হারিকেন মিলটনের জন্য যাত্রা স্থগিত করা হয়। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই পৃথিবী থেকে যাত্রা শুরু করবে মহাকাশযানটি।
ইউরোপা ক্লিপার এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় গ্রহ অনুসন্ধান মহাকাশযান। প্রায় ছয় হাজার কিলোগ্রাম ওজনের মহাকাশযানটিতে ভূতাত্ত্বিক জরিপ পরিচালনার জন্য ক্যামেরাসহ থার্মাল বা তাপীয় ইমেজিং সিস্টেম আছে। গ্যাস ও পৃষ্ঠের রাসায়নিক গঠন পরীক্ষা করতে রয়েছে স্পেকট্রোমিটার। সবকিছু ঠিক থাকলে ২০৩০ সালের এপ্রিল মাসে ইউরোপার আকাশে পৌঁছাবে মহাকাশযানটি।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, সৌরজগতে মঙ্গল গ্রহের পাশাপাশি আরও কিছু জায়গায় প্রাণের উপস্থিতি থাকতে পারে। বৃহস্পতি ও শনি গ্রহের চাঁদে পানি বা বরফ থাকার সম্ভাবনার কারণে প্রাণ ধারণের সুযোগ আছে। আবার অনেক স্থানে তরল মিথেন বা কার্বন ডাই–অক্সাইড আছে, সেখানেও প্রাণের উপস্থিতি থাকতে পারে। শনি গ্রহের উপগ্রহ (চাঁদ) টাইটান ও এনসেলাডাসের ওপর গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ শক্তির প্রভাব অনেক বেশি। সেখানে কঠিন বরফের পৃষ্ঠ রয়েছে বলে মনে করা হয়। ইউরোপাতেও এমন বরফ থাকার সম্ভাবনা আছে। সেখানে একটি চৌম্বক ক্ষেত্র রয়েছে, যা ইউরোপার পৃষ্ঠের নিচে তরল স্তর আছে বলে প্রমাণ করছে।
