ন্যাশনাল পিপলস পার্টির (এনপিপি) চেয়ারম্যান ও ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট (এনডিএফ) এর আহ্বায়ক শেখ শওকত হোসেন নিলু মারা গেছেন। (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন) শনিবার (৬মে) রাত পৌনে ১১টার দিকে তিনি রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর।
শেখ নিলুর ব্যক্তিগত সহকারী আল আমিন মুত্যুর সংবাদ নিশ্চিত করে বলেন, স্যার হার্ট এ্যাটাকে অক্রান্ত হওয়ার পর ৩ দিন আগে স্কয়ার হাসপাতালে তাকে ভর্তি করানো হয়। দুই দিন ধরে তাকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়েছিল।
এনপিপির যুগ্ম মহাসচিব জিয়া জামান খান প্রিন্স জানান, শেখ শওকত হোসেন নিলু ২ মেয়ের জনক। তার বড় মেয়ে ডাক্তার, অস্ট্রেলিয়ায় থাকেন। ছোট মেয়ে ব্যারিস্টার। বড় মেয়ে অস্ট্রেলিয়া থেকে কাল (রবিবার) ঢাকায় আসবেন। তিনি আসার পরই সিদ্ধান্ত হবে মরহুম শেখ নিলুকে কখন এবং কোথায় দাফন করা হবে।
শেখ শওকত হোসেন নিলু ১৯৫২ সালের ৩ এপ্রিল গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া উপজেলার গিমডাঙ্গা গ্রামের ঐতিহ্যবাহী শেখ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা শেখ শাহাদাৎ হোসেন ছিলেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের বাল্যবন্ধু, খেলার সাথী ও সহপাঠী।
গোপালগঞ্জে ষাটের দশকে ছাত্র ইউনিয়নের মাধ্যমে রাজনীতিতে হাতেখড়ি শেখ শওকত হোসেন নিলুর। ১৯৭৫ সালে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান সপরিবারে নিহত হবার পর রাজনৈতিক নানা মেরুকরণের মধ্য দিয়ে জিয়াউর রহমান দেশের রাষ্ট্রপতি হন। জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বে প্রথমে জাগদল এবং পরে গঠিত হয় বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপি।
শেখ শওকত হোসেন নিলু বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন কৃষি বিষয়ক সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন। এরপর রাজনীতিতে নানা মেরুকরণের সঙ্গে যুক্ত হন তিনি। সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের নেতৃত্বে জাতীয় পার্টির রাজনীতিতেও সম্পৃক্ত করেন নিজেকে। দলটির প্রেসিডিয়াম সদস্য এবং কৃষক পার্টির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন।
এরপর জাতীয় পার্টিতে নানা বিভক্তি দেখা দিলে সেখান থেকে বেরিয়ে এসে নিজ অনুসারীদের নিয়ে ২০০৮ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর গঠন করেন ন্যাশনাল পিপলস পার্টি (এনপিপি)। ২০১১ সালে বিএনপির নেতৃত্বে ১৮ দলীয় জোটের (পরবর্তীতে ২০ দলীয় জোট) শরিক হন নিলু।
২০১৪ সালের প্রথমদিকে বিএনপি জোট থেকে শেখ শওকত হোসেন নিলু বিএনপি জোট থেকে বের হয়ে আসেন। তার দল ন্যাশনাল পিপলস পার্টি (এনপিপি) নিয়ে একই বছরে গঠন করেন নতুন রাজনৈতিক জোট ন্যাশনালিস্ট ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট (এনডিএফ)। বর্তমানে তিনি নিজ দল ও জোটের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন।
