দেশীয় তৈরী রপ্তানী পোষাক পণ্যেভর্তি কন্টেইনার নিয়ে ইতালির রাভিনা বন্দরের উদ্দেশে চট্টগ্রাম বন্দর ছেড়ে গেছে প্রথম কন্টেইনারবাহী জাহাজ ‘এমভি সোঙ্গা চিতা’।
আজ সোমবার বেলা ৩টার দিকে ৪৯৩ বক্সে ৯৫০ টিইইউস নিয়ে জাহাজটি চট্টগ্রাম বন্দর ত্যাগ করেছে। এর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ- সমুদ্র রুটে সরাসরি কনটেইনার জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। গত শনিবার দুপুরে খালি কন্টেইনার নিয়ে চট্টগ্রাম বন্দরের এনসিটি-৪ জেটিতে ভিড়েছিল জাহাজটি।
‘এমভি সোঙ্গা চিতা’ জাহাজ বন্দর ছেড়ে যাওয়ার আগে বন্দরের এনসিটি জেটিতে বাংলাদেশ-ইতালি রুটে জাহাজ চলাচল কার্যক্রম উদ্বোধন করেন বন্দর চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল এম শাহজাহান।
এসময় তিনি বলেন, বাংলাদেশ-ইতালি সরাসরি জাহাজ চলাচল আমাদের অর্থনীতিতে একটি যুগান্তকারী অধ্যায়ের সূচনা। পোশাক রফতানির গুরুত্ব বিবেচনায় বন্দর কর্তৃপক্ষ ইতালি-চট্টগ্রাম রুটের জাহাজকে বার্থিং, কি গ্যান্ট্রি ক্রেন বরাদ্দসহ সব সুযোগ-সুবিধার ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার দেবে।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম চেম্বার সভাপতি মাহবুবুল আলম, শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সৈয়দ মোহাম্মদ আরিফ, বন্দর সচিব মো. ওমর ফারুক, রিলায়েন্স শিপিংয়ের চেয়ারম্যান মো. রাশেদ প্রমুখ।
এদিকে দুই দেশের মধ্যে সরাসরি জাহাজ চলাচল চালুর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক সমুদ্র বাণিজ্যে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে বলে মনে করছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত চার্লস হুইটলি, ইতালির রাষ্ট্রদূত এনরিকো নুনজিয়াটা ও বিজিএমইএ সভাপতি ফারুক হাসান। রবিবার বন্দরের এক অনুষ্ঠানে তারা এ মন্তব্য করেন।
বন্দর কর্মকর্তা মো. ওমর ফারুক আরো জানান, বাংলাদেশ থেকে জাহাজযোগে ইউরোপে পণ্য পাঠাতে সর্বোচ্চ ১৫ দিন সময় লাগবে আগে যেখানে প্রায় দেড় মাসের মতো লাগত। এছাড়া পরিবহন ব্যয়ও কমবে ৪৫ থেকে ৫০ শতাংশ। এতে বাংলাদেশের রপ্তানিকারকরা লাভবান হবেন। মো. ওমর ফারুক জানান, তৈরি পোশাক রফতানির গুরুত্ব বিবেচনায় বন্দর কর্তৃপক্ষ ইতালি-চট্টগ্রাম রুটের জাহাজকে বার্থিং, কি গ্যান্ট্রি ক্রেন বরাদ্দসহ সব সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে।
বিজিএমইএ নেতৃবৃন্দ ও সংশ্লিষ্ট শিপিং এজেন্টের পক্ষ থেকে জানানো হয়, এত দিন চট্টগ্রাম থেকে সিঙ্গাপুর, শ্রীলঙ্কা বা মালয়েশিয়ার বন্দরে প্রথম ধাপে ফিডার জাহাজে পোশাক রফতানির কনটেইনার পাঠানো হতো। সেখান থেকে বড় জাহাজে সেই কনটেইনারগুলো ইউরোপ আমেরিকার বায়ারদের কাছে যেত। চট্টগ্রাম থেকে ট্রান্সশিপমেন্ট পোর্টে পাঠানো এবং সেখান থেকে পুনরায় বায়ারের কাছে পণ্য পৌঁছাতে সময় লাগত অনেক বেশি এবং খরচও বেশি হতো। ট্রান্সশিপমেন্ট পদ্ধতিতে ইতালিতে পণ্য যেতে স্বাভাবিকভাবে সময় লাগে ২৪ থেকে ২৮ দিন। সিঙ্গাপুর বা শ্রীলঙ্কায় বড় জাহাজে বুকিং পেতে দেরি হলে সময় লাগে ৩০ থেকে ৩৫ দিনের বেশি। ইতালি-চট্টগ্রাম রুটে সরাসরি কনটেইনার জাহাজ চলাচল নিরবচ্ছিন্ন রাখা গেলে পোশাক রফতানিতে বাংলাদেশ ভিয়েতনামের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকবে। কারণ এতে লিড টাইম ও ভাড়া সাশ্রয় হবে।
গত বছরের ২৩ ডিসেম্বর প্রথম পরীক্ষামূলকভাবে ইতালি থেকে চট্টগ্রামে সরাসরি জাহাজ চলাচল শুরু হয়। প্রথম যাত্রায় ইতালি থেকে শুধু খালি কনটেইনার আনা হয়েছিল। সোঙ্গা চিতা জাহাজটি চট্টগ্রামে এসেছে ৯৪৫ টিইইউস কনটেইনার নিয়ে।
