বাংলাদেশে প্রথমবার সফরে আসা মার্কিন সিনেটর গ্যারি সি পিটার্স পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেনের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। মঙ্গলবার (১৮ মার্চ) বিকেলে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় এই সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়। পরে পররাষ্ট্র উপদেষ্টার পক্ষ থেকে নৈশভোজের আয়োজনেও যোগ দেন মার্কিন সিনেটর।
দ্বিপাক্ষিক এই আলাপে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি এবং আগামীর সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়। আলোচনার দু’দেশের সম্পর্ক এগিয়ে নিতে বিভিন্ন ইস্যুতে আলোকপাত করেন তারা। এ ছাড়া দুই বন্ধুপ্রতিম দেশ বাণিজ্য সম্পর্ক, প্রযুক্তিগত বিনিময় এবং নিরাপত্তা সহযোগিতা বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
এ সময় পররাষ্ট্র উপদেষ্টা উল্লেখ করেন, দেশ ও বিদেশের কিছু মহল বাংলাদেশ সম্পর্কে ভুল তথ্য এবং বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে। তিনি সিনেটরকে বাংলাদেশের প্রকৃত পরিস্থিতি তুলে ধরে ভুল বার্তার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সহায়তার আহ্বান জানান।
এ ছাড়া পররাষ্ট্র উপদেষ্টা জোরপূর্বক বাস্তুচ্যুত রোহিঙ্গাদের আশ্রয় দেয়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়া গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জগুলো তুলে ধরেন এবং মিয়ানমারে তাদের টেকসই প্রত্যাবাসনের গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন। তিনি এই বছরের শেষের দিকে রোহিঙ্গাদের উপর নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আন্তর্জাতিক সম্মেলনে বাংলাদেশের সঙ্গে অংশীদারিত্বের ক্ষেত্রে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহযোগিতা কামনা করেন।
সিনেটর গ্যারি পিটার্স বাংলাদেশের উদার মানবিক সহায়তার উচ্চ প্রশংসা করেন এবং রোহিঙ্গাদের প্রত্যাবাসনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তার আশ্বাস দেন।
মার্কিন সিনেটর তার মিশিগান রাজ্য এবং সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশ সম্প্রদায়ের প্রশংসনীয় অবদানের কথা উল্লেখ করেন। এ সময় জলবায়ু পরিবর্তনসহ যৌথ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সহযোগিতার বিষয়ে গুরুত্বারোপ করেন তিনি।
