দিনে দিনে ‘এপিডেমিক’-এর আকার নিচ্ছে ক্যান্সার! বর্তমানে ১০০ জনের মধ্যে শতকরা ৪০ শতাংশ মানুষই ক্যান্সারে আক্রান্ত! গোটা বিশ্বে প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ মানুষের মৃত্যু হয় এই মারণরোগে। তবে চিকিৎসকেরা বলেন, প্রাথমিক পর্যায়ে শনাক্ত হলে ক্যান্সারে আক্রান্তকে বাঁচানো সম্ভব। কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেরী হয়ে যায়! তৃতীয় বা চতুর্থ পর্যায়ে ধরা পড়ে ক্যান্সার। তখন পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যায়!
কিন্তু সম্প্রতি এক চাঞ্চল্যকর তথ্য আবিষ্কার করেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার গবেষকরা! পরীক্ষায় দেখা গিয়েছে, কুকুরের তীব্র ঘ্রাণশক্তি প্রামথমিক পর্যায়েই ক্যান্সার শনাক্ত করতে পারে। তাঁদের দাবি, ৯৭ শতাংশ ক্ষেত্রেই নির্ভুলভাবে ক্যান্সার শনাক্ত করতে পারে কুকুররা!
জানা গিয়েছে, এই পরীক্ষার জন্য ৪টি বিগল প্রজাতির কুকুরকে বিশেষ ভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। দীর্ঘ প্রশিক্ষণের পর দেখা যায় ফুসফুসের ক্যান্সারে আক্রান্তদের রক্তের সিরাম এবং সম্পূর্ণ সুস্থ ব্যক্তিদের রক্তের সিরামের মধ্যে পার্থক্য করতে সক্ষম হয় ওই কুকুরগুলি।
গবেষকদের দাবি, ৯৬.৭ শতাংশ ক্ষেত্রেই নির্ভুলভাবে ক্যান্সারে আক্রান্ত ব্যক্তির রক্তের গন্ধ আলাদা ভাবে শনাক্ত করতে সক্ষম হয় ওই ৪টি বিগল প্রজাতির কুকুর।
গবেষকদের দাবি, কুকুরের ঘ্রাণশক্তি মানুষের তুলনায় ১০ হাজার গুণ বেশি শক্তিশালী। তাই এই পদ্ধতিতে কুকুরের ঘ্রাণশক্তি কাজে লাগিয়ে যদি প্রাথমিক পর্যায়েই রোগটিকে শনাক্ত করা যায়, সে ক্ষেত্রে ক্যান্সার সারিয়ে রোগির বাঁচার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যাবে। কারণ, ক্যান্সার যত দ্রুত ধরা পড়বে, এ রোগের চিকিৎসা করা ততই সহজ হবে।
